Хотя имя первого человека, которому пришло в голову чистить зубы, не сохранилось, известно, что люди прибегали к этой процедуре еще в каменном веке. Например, во время раскопок в одной из пещер палеонтологи изучили остатки зубов и пришли к шокирующему выводу, что на них действительно отчетливо виден отпечаток чистки зубов.
Конечно, это не означает, что дикари действительно пользовались зубными щетками, порошками или пастами. Для гигиенических процедур они использовали подручные средства — ветки и комки жесткой травы. В древнем Шумере уже в III-IV тысячелетии до н.э. Зубочистки из золота, используемые для удаления остатков пищи. Такие же золотые зубочистки были предметом гордости их владельцев в Древней Индии и Древнем Китае.
Ассирия во 2-м тысячелетии до н.э. В инструкции было написано, как чистить зубы. Они чистили зубы пальцами, завернутыми в ткань, и использовали порошок из вулканической пемзы с добавлением кислого вина или винного уксуса.
В одном древнеегипетском документе рекомендуется регулярно протирать зубы луком для поддержания гигиены зубов. Предположительно, аромат, который исходил из их уст в это время, не вызывал нареканий у египтян. Вообще, древние египтяне оказались весьма изобретательными в разработке всевозможных чистящих средств, используя смесь золы, корней растений, ладана, запрещенных лекарств, мастики, порошка из рога барана, яичной скорлупы и изюма. Некоторые из этих рецептов датируются вторым или третьим тысячелетием до нашей эры.
В отличие от ассирийцев, египтяне изобрели использование зубной щетки вместо пальцев для чистки зубов. Поэтому заслуга в изобретении этого необходимого устройства принадлежит им. Первыми зубными щетками были деревянные палочки, крышки которых жевали. Поверхность зубов очищалась деревянными волокнами. Стержень, с другой стороны, имел заостренный колпачок, который действовал как зубочистка.
Что касается гигиенического ухода за зубами, то до изобретения таких методов, как усовершенствованная зубная паста и ультразвуковая чистка зубов, все было иначе: в ход шли шерсть, пропитанная смолой или медом, гипс, соль, щебень, дробленые камни, ракушки, рога и копыта животных, толченое стекло!
Хорошая гигиена полости рта наблюдалась уже в недавние исторические времена, но поддержание белых зубов и сильного дыхания было обязанностью цивилизованных людей в Древней Греции и Древнем Риме. Великие врачи того времени, Теофраст, Гиппократ и Корнелий Цельс, напоминали людям о необходимости чистить зубы.
Состав зубной пасты и порошка отличался, это была пемза, содержащая винный уксус и измельченный коралл, тальк, а также соль и стальная ржавчина, которые ранее использовались . В это время люди стали использовать всевозможные ополаскиватели или зубные эликсиры. Также широко использовались зубочистки. Однако греки и римляне не пользовались зубными щетками, предпочитая пальцы. Более того, древнеримский врач Корнелий Цельс сыграл большую роль в популяризации чистки зубов и практически первым продемонстрировал ее роль как метода профилактики кариеса. Раньше зубы чистили, чтобы избежать неприятных запахов и сохранить эмаль белой, но теперь эта процедура стала средством предотвращения «черных пятен на зубах», которые Цельс называл кариесом. Чтобы предотвратить поражение зубов болезнью, он рекомендовал чистить их смесью танина, форникса и порошка лепестков роз. Затем фаг нужно было промыть молодым вином.
С раннего Средневековья существовали аналогичные проблемы, связанные с удалением зубного камня. Александрийский врач Паулюс ван Айгина (605-690) рекомендовал использовать только эту процедуру.
В более поздние века широко использовались всевозможные эликсиры для гигиены полости рта. Их готовили и продавали монахи, их секреты хранились в тайне. Самым популярным был зубной эликсир, изготовленный монахами-бенедиктинцами в 1373 году.
В 15 веке итальянские врачи Джованни да Виго (1460-1525) и Чиговани Арколи (ум. 1484) объяснили необходимость гигиены зубов, а в Англии был изобретен метод удаления зубного камня с помощью раствора азотной кислоты. Это же вещество в то время использовалось для отбеливания зубов.
В том же 15 веке на другом конце континента, в Китае, были изобретены прогрессивные зубные щетки. Эти зубные щетки вскоре попали в Европу по Шелковому пути, но не были распространены здесь. Европейцы считали их крайне угнетающими по сравнению с конским волосом, который они использовали. Однако идея постепенно прижилась, и одной из первых стран, поддержавших «китайскую инициативу», стала Российская Федерация. Еще во времена Ивана Грозного китайские зубные щетки были широко распространены, особенно среди бояр.
К сожалению, внезапным врагом зубной щетки стал Петр Великий. Он издал специальный монархический указ, заменяющий зубную щетку тряпкой с щепоткой толченого мела.
Среди средств гигиены, появившихся в высшие периоды технической революции, можно упомянуть многочисленные изобретения. Ряд из них — это методы очистки зубов потоком воздуха, благодаря чему с поверхности эмали удаляется налет.
